无线技术已经成为许多现代工厂不可或缺的组成部分，它们在提高生产效率和减少成本方面发挥着重要作用。随着制造业对无线技术的接受程度不断提升，无线网络正逐渐渗透到越来越多的生产流程中。

十几年前，无线网络就开始被用于工业环境。工厂设施采用无线网络的原因有很多，但通常可以归结为两类：一是出于被动原因，比如当现有的有线基础设施已经饱和，无法继续增加更多的电缆；二是出于主动原因，即利用无线技术快速扩展仪表和通信功能区域，不仅节省了成本，还避免了长时间停机。

提高生产率和员工效率是所有传统制造企业追求的一项关键任务，这对于确保它们在竞争激烈的市场中保持竞争力至关重要。在当前，各种先进无线协议已能满足工业通讯对可靠性、安全性、确定性以及控制功耗等要求。

Wi-Fi作为一种广泛应用于办公室、家庭甚至工业环境中的无线以太网（图1），提供了高带宽，使其适用于各种场景。但Wi-Fi并不适合所有应用，尤其是在具有高金属密度、高电磁噪声源以及恶劣条件的地方。这些因素要求更高接入点密度，以保证良好的通讯质量。

设计并部署有效的无线工厂网络不仅需要信息技术（IT）团队，而且还需要与过程工业背景深厚的人才合作。这包括选择那些了解如何在复杂环境中安装Wi-Fi设计要求供应商，以及注意到可能出现的问题，并进行相应调整以维持用户信任。

除了Wi-Fi之外，其他协议，如LTE和WirelessHART，也被用来支持不同类型的地理覆盖距离、带宽需求及移动性。此外，在某些情况下，还需要商业网络提供商参与部署，而不是自行安装。此外，由于蓝牙（Bluetooth）低功耗特性，它也在短距离连接领域找到了一席之地，对于配置和维护设备而言尤为重要。

为了支持用户接受这一新兴技术，有几个主要标准得到了制定，其中包括ISA100.11a-2009标准，该标准由国际自动化学会(ISA)下的ISA100 工业 无線委员会制定，是一个专门针对现场仪表使用的小型化、高性能数据通信系统。而WirelessHART则是一个开放式可互操作性的标准，为流程工业中的实时监控应用提供了稳定的通信解决方案。两者都致力于实现更好的信号传输质量，同时降低功耗以延长电池寿命。

总之，无需等待5G时代，就能够通过现场总线技术概念实现智能化管理，使得社会各界更加愿意采纳这种革命性的变革方式，从而推动制造业向数字化转型，为经济发展注入新的活力。