追踪太阳系的遥远旅人4千万年前开始漂泊的星际探险者或持续抵达
在一个历史性的十月底，科学家们捕捉到了可能是迄今为止首个访问太阳系的外星天体——一颗流浪的小行星。它以匆匆而来的速度穿过了我们的太阳系，现在正迅速地离开。尽管这颗小行星非常暗淡，但科学家们仍然通过太空望远镜对其进行着持续观测，并且有一些科学家正在根据其飞行轨迹尝试推算出它可能来自何方。
10月28日，加那利群岛的赫歇尔望远镜拍摄了一张曝光时间长达5分钟的照片，这张照片中Oumuamua留下的光点是如此微弱，以至于背景中的暗星都能夸大成一条光痕。这部4.2米口径的望远镜在追踪快速移动的小行星时产生了这一效果。
据夏威夷大学埃里克·盖多斯领导的一个团队分析，Oumuamua可能是在大约4千万年前从另一个系统中被抛出的，它原先也围绕着一颗恒星运动。但随着恒星周围形成行星，它遭受了一次意外撞击，被弹射到现在我们所处的位置。盖多斯说：“如果Oumuamua来自另一个还未成熟的地球系统，那么它就像给我们提供了解这个早期地球系统或者其中样本的一种机会。”
目前，一些科学家认为，如果这些理论正确，我们有可能看到更多类似Oumuamua的情形出现，因为它们也许会以类似的陡直轨道进入我们的太阳系。不过，贝尔法斯特女王大学米歇尔·班尼斯特指出，上述理论仍需更多数据支持，她说：“谁也不知道是否此刻我们只是见证了第一位访客。”由于经过太阳引力的剧烈改变，使得关于Oumuamua来源方向的问题变得更加复杂。如果它曾经拜访过其他恒星系统，那么有关其溯源方向就完全错误了。盖多斯表示，“我们仅仅获得了一些诱人的线索。”
不论如何，这次事件已经让人们对宇宙深邃领域感到好奇，同时也提出了许多新的问题，比如该小行星带来了什么样的信息，以及未来是否还有其他类似的探险者将会来临？
