天文学要闻人物探秘诡异星云揭开曾神秘恒星尸体的面纱
哈勃和钱德拉天文台利用甚大望远镜捕捉到了一个名为1E 0102.2-7219的奇异星云图像,这个图像中,气体环状结构宛如人脸的轮廓,让整个景象显得格外诡异。科学家们在小麦哲伦星系20万光年的遥远区域内发现了一个神秘的恒星遗体,它隐藏在那里的复杂气体云层中。这个遗体位于名为1E 0102.2-7219系统内部,通过MUSE光谱仪器观测显示,该系统拥有一个明显的气体环,该环是在超新星爆发后残留物质缓慢膨胀形成。
FrédéricVogt团队注意到,在多年前就曾有关于该区域存在X射线源的记录,但对于“p1”这一现象,科学界了解得非常少,即使连它是超新星残骸内部还是外部都未能确定清楚。这一谜团直到MUSE发现了上述气体环,其中含有氖和氧,科学家们才意识到“p1”实际上是一个被周围气体环所包围的情形,也就是说它位于超新星残骸内部。在确定射线源位置后,再结合钱德拉射线望远镜已有的数据,Vogt团队确认“p1”是一颗低磁场孤立中子星,并且这是银河系之外首次发现此类天文学现象。
Vogt解释道:“如果我们想要在浩瀚宇宙中找到一个射线源,没有比将其周围画成圆圈来标记更好的方式。”当高质量恒星以超新星形式爆炸时,它们会留下由炽热尘埃凝聚而成的一种称作超新星遗迹或湍流结构,这些结构是将恒星制造出的重元素重新播撒回宇宙空间,为未来孕育新的恒球和行星提供养料。
对于这些低地磁场孤立中的特性,使它们在地球范围内难以被探测到的天文学家认为,这类对象应该在地球范围内数量庞大,但由于其直径仅几十公里,并且仅发出X射线波段电磁波,因此极难被察觉。正因如此,当研究人员成功用光学手段确定“p1”是一个孤立中的特性时,他们感到无比兴奋。这可能开辟了一条新的通道,对于研究这些难以捉摸的地理遗迹进行深入探究。
Liz Bartlett博士表示:“这对我们理解这种类型的问题具有重要意义。”
数字化巡视项目拍摄的小麦哲伦云全景图片显示了这个遥远地区令人着迷的美丽风景。