好奇号火星车11月25日启程再探红planet英语科普文章中的反复之旅
美国宇航局加州帕萨迪纳的移动机器人实验室正全力以赴，为11月25日在佛罗里达航天中心发射的“好奇号”火星车做最终准备。这次任务将使用宇宙神（Atlas-V541）火箭，携带着史上设备最为丰富的“好奇号”，其目标是探索火星表面上极具科学价值的地质区域。
项目负责人Pete Theisinger宣布：“我们已经做好了在首选发射窗口内发射的准备。如果遇到任何天气或其他问题，我们有一个备选时间段，从11月25日至12月18日，可以根据情况选择新的发射日期。”
计划于2012年8月着陆火星的一吨重“好奇号”将在两年的前期任务中对盖尔陨石坑进行深入探测。它将降落于该陨石坑的一个高地附近，研究是否适合微生物生存，并分析环境条件。
科学家John Grotzinger表示：“盖尔陨石坑提供了一个独特机会，让我们了解潜在生物栖息地以及早期环境演化。‘好奇号’着陆地点周围有类似流水沉积物形成的冲积扇，以及基部含粘土和硫酸盐，这些都是水存在时所留下的痕迹。”
相比之前的“勇气号”和“机遇号”，这款更大、重量五倍且装载10种科研仪器，比它们多出15倍有效载荷。“好奇号”的摄像头和激光装置能够远距离收集数据，而手臂上的装置可以让它接近并采样目标。此外，它内置了检测泥土和岩石成分以及记录环境特征（包括温度、辐射等）的设备。
美国宇航局火星探测计划负责人Doug McCuistion说：“MSL是建立在目前火星探测最新进展基础之上的，它提高了科学技术水平，为未来从火星带回样本甚至送人类登陆而奠定基础。”
由于其巨大体积，“好奇号”无法采用气囊缓冲系统，因此需要采用一种新式着陆方法——由飞行器提供动力，在空中盘旋，然后利用尼龙绳索安全降落。这被形容为一种如同空中起重机般精确操作。
明年八月，“好奇号”将进入大气层并释放至一处比往常更精准的小范围地区，即盖尔陨石坑内部长25公里、宽20公里的地带。在这里，其较粗糙的地形限制了更高精度的着陆能力。
NASA位于华盛顿的人员承担此次任务管理与设计工作，而后续运作则交由位于佛罗里达州的人员负责。 NASA空间网络服务团队会提供通信支持，国际深空网络则保障信息接收与传输服务。想要了解更多关于“好奇号”的信息，请访问NASA官方网站http://www.nasa.gov/msl and http://mars.jpl.nasa.gov/msl.
