科普文章好奇号火星车11月25日再次踏上红色行星之旅
美国宇航局加州帕萨迪纳的移动机器人实验室正全力以赴，为11月25日在佛罗里达航天中心发射的“好奇号”火星车做最终准备。这次任务将使用宇宙神（Atlas-V541）火箭，携带着史上设备最为丰富的“好奇号”，其目标是探索火星表面上的一个极具科学价值的地理区域。按照计划，“好奇号”将于2012年8月着陆，并在接下来的两年中进行详细地质和环境调查。
项目负责人Pete Theisinger表示：“我们已经做好了准备，如果天气或其他因素导致延迟，我们可以在11月25日至12月18日期间重新安排发射。” “好奇号”将降落于盖尔陨石坑附近的一处高地，其科学家们期待通过对该地区沉积物分析，揭示火星早期环境是否适宜生命存在。
MSL项目科学家John Grotzinger指出：“盖尔陨石坑提供了研究潜在生物栖息地以及了解火星早期演化环境的绝佳机会。‘好奇号’着陆地点周边有类似流水沉积形成的冲积扇，而基部岩层含有粘土和硫酸盐，这些都是水迹留下的证据。”
相比之前的“勇气号”和“机遇号”，这辆新型火星车更长、重五倍，搭载了10种不同类型的科学仪器——这是目前所有已往 火星探测器所能承载设备量的一个重大突破。
随着明年的八月，“好奇号”将进入大气层并安全降落于精确计算出的位置。这不仅代表了技术上的巨大飞跃，也标志着人类登陆火星这一壮举越来越近。但即便如此，“好奇号”的任务也充满挑战性，它必须运用一种创新而复杂的手段来保证平稳降落，因为其体积过大无法依赖传统气囊缓冲系统。
自70年代以来，每一次对 火星 的探险都未能找到直接证据证明生命曾经存在，但这些关于寻找生命前提条件数据收集的事项，将为未来可能发现答案铺平道路。此次任务由喷气推进实验室设计开发组装，由美国国家航空航天局发射服务计划负责后续操作，NASA空间网络及国际深空网络则提供通信支持。
想要了解更多关于“好奇号”的信息，请访问NASA网站http://www.nasa.gov/msl and http://mars.jpl.nasa.gov/msl。
