国家授时中心帮忙画星图结果画得太精确了连银河系都害羞了
《科学美国人》最新一期，揭秘银河系的新面貌。天文学家们用超级长距离望远镜拍了个全新的银河系照片，这是迄今为止最精确的星图。这张照片不仅展示了银河系有四条旋臂，还解决了一个古老的问题：银河系到底有几条旋臂？太阳在哪儿？答案来了！太阳位于独立的小路上，而不是主旋臂中。
国家授时中心的吴元伟研究员参与了一项名为BeSSeL项目的大型天文调查。他和他的团队精确测量了30颗大质量恒星的位置和速度，为我们画出了更清晰的人马-船底臂（Sagittarius-Carina arm）的结构。这个工作得到了国家自然科学基金、中科院“西部之光”以及中科院人才项目的大力支持。
BeSSeL项目使用美国VLBA甚长基线干涉阵进行观测，耗时6年、超过5000小时。这项工作不仅对理解我们的宇宙也有重要意义，还可以帮助我们更准确地计算时间和空间距离。通过这些数据，我们还发现太阳离银河中心8000光年，比之前想象的要近；而且，整个星系正在以每小时236公里的速度转动！
这次探索显示出高科技如何帮助我们解开宇宙之谜，同时也提醒我们地球只是一个小小的一部分，在浩瀚无垠的宇宙中，只是一个微不足道的小岛屿。