1977年9月5日，旅行者1号以惊人的速度穿梭太空，开启了它漫长而神秘的宇宙之旅。四十多年后，它在59.5亿公里外捕捉到的地球，只是一抹淡淡的光点。就像一辆停放在车库里数十年的老汽车，似乎不再有启动发动机的可能。但是，上个月底，一组被遗忘了37年的推进器在旅行者1号上重启，这对于这项历史性的任务来说，无疑是一个令人瞩目的转折点。美国宇航局成功地启动了一组曾经未曾使用过的情景，我们可以想象，当那些久违的声音响起时，那种激动和期待一定如潮水般涌现。

自从1977年9月升空至今，旅行者1号已经完成了木星及其卫星、土星等行星的大胆探索。在此过程中，它一直依赖于姿态控制推进器微调飞船姿态，以确保其3.7米天线始终对准地球。而随着时间的流逝，这些推进器的性能开始下降，每一次点火都需要更多的次数。这正是工程师们面临的一个挑战，他们必须找到解决办法来延续这一传奇之旅。

为了应对这个问题，地面团队决定尝试使用独立的轨道修正推进器（TCM）。TCM位于飞船背面，由四台MR-103型号相同设计但不同编号的一次性燃料推进器构成。这类似于卡西尼号与黎明号探测器所用的相同类型设备，每个单元能够产生约90克力的效应，即相当于一副扑克牌重量大小。

2017年11月28日，这四台TCM推进器进行了37年来的首次测试。当它们重新被点燃并通过10毫秒脉冲方式调整飞船性能时，有信号传回美国宇航局深空网络天线。经过19小时35分钟后，当确认这些数据安全可靠后，一切证明这四台推进器与原有的姿态控制系统一样有效。此举预计将使得旅行者1号寿命延长2到3年。

为保证测试安全，工程师们提前进行了大量检测工作，并翻阅旧数据中的汇编语言程序，以确保软件兼容性。一旦全面启用TCM，并关闭其他剩余部分，加热功能也将打开，从而加速钚电池消耗。如果钚电池无法维持加热需求，将会立即切换回备用系统保持运行稳定。

每艘旅行者飞船都配备有4套TCM和12套小型姿态控制系统，其中每6套作为备份。此前已更换过一个备用姿态控制模块，现在又是在尝试利用其他方法增加服务寿命。同时，也计划对另一个兄弟机——旅行者2号进行同样的操作，因为未来其自身也可能出现性能下降的问题。

今天，在130亿英里的遥远距离上，旅行者1号仍然是人类迄今最快、最远探测物体之一，其轨迹记录着人类向银河系更广阔领域深入探索的心愿。而且不久之后，与之相伴的小伙伴——旅行者2號，也将踏上进入星际空间新征程，为我们带来更多关于太阳系以外世界奥秘的大发现。