土卫四清新的空气一篇关于异星环境的英语科普探究
美国宇航局的卡西尼号土星探测器第一次“闻到”了土卫四表面的氧离子，确认其表面存在着非常稀薄的气体。这些氧离子是很少的，每11立方厘米才有一个，合为90000个每立方米。但这也足够说明土卫四有一个相当薄的中性大气。 土卫四的表面大气密度只相当于地球上空480千米处的大气层。这次发现发表在了最近一期的地球物理快报上。 “我们现在知道了除了土星光环和土卫五外，土卫四也是一个氧分子的来源”，该发现论文的第一作者、卡西尼研究小组的成员Robert Tokar说，“这说明了分子氧在土星系统里是相当普遍，同时也突出了氧气并不需要借助生命而可以通过某种过程而产生。” 土卫四可能来自太阳射线或者来自外太空宇宙高能粒子的轰击水冰释放出的氧分子。而科学家们正在寻找其他来源途径，包括地质上的，这也可以用来解释氧气来源。
“科学家们之前并不确信以土卫四大小能够束缚住一个外逸层（大气层），但这次新发现显示了它超乎我们之前想象，”美国宇航局喷气动力实验室卡西尼项目科研人员Amanda Hendrix说，他本人并不直接参与此项研究。“科学家们现在正努力挖掘卡西尼关于土卫四观测数据，试图更详细地观察这颗衛星。”
地球、金星、火星和最大的泰坦（土衛六）他们是太阳系中具有大氣層的小众固体天體，但他們的大氣層遠比這個稀薄。大氣與哈勃望远镜早前觀測到的臭氧相似，它們都低於地球表面的5萬億倍！ Tokar說根據哈勃望远镜早前觀測到草肥山上臭氨基酸就已經懷疑草肥山表面有氮化物存在。但直到2010年4月7日第二次飛越時成功使用等離子光譜儀探測到氮化物後才確認這個猜測。在那一次飛越中，卡西尼號從距離海王星505公里處的地方通過。
根据对两颗小行星进行对比分析，将能够揭示它们是否还有其他类型的心脏病。此类数据将使科学家能够进一步了解该区域环境如何形成，并且还能提供有关未来探索任务所需信息。此外，对这些对象进行深入研究，也可能会揭示更多关于它们历史以及是否曾经发生过生命活动的问题。