探索土星天文学科普的物质视角
我第一次看到这张土星的照片，我的嘴角不禁上扬：“哇，这真的是太美了！”确实，从地球上看不到这样角度的土星，因为土星的自转轴倾斜并不是很大。这张照片是卡西尼探测器在10月10日拍摄的，当时它正处于环绕土星的大倾角轨道上，这样做是为了观察到土星南北两极，也就是我们现在所见到的这种特殊视角。
从这张图片中，我可以看到土星主要光环。最外层的是A环，中间的是B环，最内层则是C环。A环和B环之间有一个明显的卡西尼缝，这在地球上使用100mm以上天文望远镜也能观察到。通常情况下，卡西尼号运行在土星赤道平面的轨道上，以便更好地观察那些围绕这个平面运行的地卫，但这次任务小组选择了一条倾斜较大的轨道，以探索土星两极地区和磁场。此外，北极六边形云带结构也是研究人员的一个热点。
尽管卡西尼号本身没有足够燃料来执行这样的轨道变动，但NASA工程师们想出了一个巧妙的方法：利用最大的卫星——土卫六的引力，让每次飞越都逐渐增加其轨道倾斜，直至达到62°。
自2004年进入了环绕土星的轨道后，卡西尼号已经持续运行了9年时间，而 土星28年的季节周期已经过去了一分之一。当年北半球冬季已经过渡为初夏，由于太阳辐射增强，即紫外波段辐射，使得云层多被一层霾覆盖——与我国北方霾成分不同，在冬天时这是无法见到的现象。
最近的一次机会是在6月份，当天发生了“合日”，即太阳与地球同时升起同落下，因此目前并不适宜直接观测。如果没有这些先进技术，比如说像卡西尼探测器这样的双重“眼睛”，我们将无法窥视如此壮丽景象。
