哪里是观测星星的最佳地点
遥远的星空以其美丽、深邃、神秘吸引着古往今来的天文爱好者和天文研究者。 专业的天文观测离不开天文台。 哪里是观测星星的最佳地点？ 选择天文台地点的重要性是什么？
近日，9台光学天文望远镜项目落户青海冷湖天文观测基地。 据介绍，多年监测结果显示，该基地位于青海省海西蒙古族藏族自治州芒雅市冷湖镇色什腾山地区，平均海拔约4000米。 所需关键监测数据的优异表现，使得冷湖天文观测基地能够顺利地对恒星、小行星、彗星等进行观测和研究，并对太阳进行常规观测。 那么，天文台选址时需要满足哪些具体条件呢？
我们一般所说的天文台通常指的是地面观测站，包括光学天文台、射电天文台等。以光学天文台为例，选址最重要的因素是气候条件、夜空光照条件、以及大气稳定性和渗透性。 光学观测站所在地首先应气候干燥、雨水少、夜间多晴朗，这样才能保证有足够的观测机会。 其次，应远离城市灯光，并确保夜间天空足够暗，以便天空中的星星显得足够明亮。 另外，透气性也比较好。 显然，晴朗洁净的天空更有利于天文观测。 还有一点就是气氛的稳定。 在很多文学作品中，常常有“星星在闪烁”这样的描述。 虽然非常美丽，但它描述的场景却不利于天文观测——“星星在眨眼”。 ，表明大气层翻滚涌动，使天文学家难以获得清晰的观测图像。 有利于观察的气氛应该是平和、平静的。
鉴于上述原因，观测站的选址需要远离繁忙的城市，甚至是人迹罕至的戈壁沙漠。 当然，由于历史原因，许多较早建立的天文台距离今天的城市并不算太远。 随着城市的发展，这些天文台原有的天文观测功能逐渐减弱。 这时，唯一的选择就是重新选址，再建一个观测站。
作为天文机构，中国科学院紫金山天文台配备有光学、射电、太空望远镜等多种类型的望远镜，是一座综合性天文观测站。 紫金山天文台紫金山校区于1934年竣工，其观测功能一直持续到本世纪初。 此后，随着城市的快速发展，其观测功能逐渐弱化，科普功能不断强化，成为科普教育基地。 为保障天文观测工作，紫金山天文台在青海德令哈、江苏盱眙、云南姚安等地新建观测站。
美丽的星空是需要保护的宝贵资源。 保护一片仰望星空的净土，就是照顾我们自己，就是保护我们的家园。
（作者：中国科学院紫金山天文台科普部主任张阳；记者姚学清编译）
