寻找第九行星探索暗物质本质墨子巡天望远镜正式启动观测研究
9月17日，中国科学技术大学-紫金山天文台大外场巡天望远镜（即墨子巡天望远镜）正式启动并成功发布仙女座星系图像，这表明该望远镜经过约一个月的设备运行测试，设备已基本达到设计标准，天文观测研究已可开展。 墨子巡天望远镜的建成，显着提升了我国时域天文研究能力，使我国时域天文观测能力达到国际先进水平。
墨子巡天望远镜位于青海省海西州芒雅市冷湖镇海拔4200米的赛什腾山天文台，距芒雅市冷湖镇约70公里。 冷湖赛什腾山天文台站点每年晴夜较多，夜空背景亮度低，视宁度极佳，空气中尘埃含量低。 是我国新发现的一处优秀的光学天文观测场。
冷湖赛什腾山天文台旧址
墨子号巡天望远镜的直径为2.5米。 采用国际先进的主焦光学系统设计和主镜主动光学校正技术。 它配备了7.65亿像素大目标面主焦相机，具有大视场、高画质、宽波段等特点。 墨子巡天望远镜通光面积大、杂散光少、系统探测灵敏度高、巡天能力强大。 每三晚可对整个北天球进行一次观测，是北半球光学时域巡天能力最强的设备。
墨子巡天望远镜通过获取高精度位置和多波段亮度观测数据，可以对运动天体和光变天体进行监测，用于高效搜索和监测天文动态事件。 有望应用于高能时域天文学（如引力波事件的电磁对应物等）、太阳系天体普查（如寻找天体）等领域取得突破性原始创新第九行星）、银河系结构和近场宇宙学（例如暗物质的性质）。 墨子巡天望远镜巡天数据叠加，将提供北方天球最深的高精度、大天区、多色测光和位置星表，可用于各类天体的识别和系统研究在未来几十年的宇宙中。 同时，墨子巡天望远镜将面向国家航天强国战略，开展太阳系近地天体搜索与监测研究，服务航天安全和深空探测的战略需求。
仙女座星系是距离银河系最近且最大的螺旋星系。 其结构特征和金属丰度与银河系相似。 是探索银河系及类似星系形成和演化的理想研究对象。 由于仙女座星系在天空中跨度较大，利用现有的天文望远镜观测仙女座星系费时费力，难以同时捕捉仙女座星系及其周围环境的准确全景。 墨子号巡天望远镜兼具大视场和高分辨率成像能力。 它获取了仙女座星系及其周边区域的多色图像，揭示了仙女座星系及其周边天体从明亮到微弱的星光分布特征，可用于详细描述星系内部和星系之间相互作用的动态过程。 该图像是在不同夜晚观察到的 150 张图像的叠加。 它可以测量仙女座星系及其周围环境天体的亮度变化，并进行时域天文学研究。 此外，结合中国天眼（FAST望远镜）的射电观测数据，仙女座星系图像数据可以进一步揭示星系中恒星形成和气体之间的演化过程。
墨子号巡天望远镜拍摄的仙女座星系
墨子巡天望远镜是中国科学技术大学与中国科学院紫金山天文台于2018年3月1日联合研制的大视场光学成像望远镜，该望远镜于7月正式启动建设2019年，2022年10月开展深空探测实验。实验室开始参与望远镜建设。 2023年8月，望远镜竣工并调试观测。